Makin tua biasanya orang makin senang reuni, temu kangen, silaturahmi cowas (konco lawas) dan sejenisnya. Tak hanya reuni SMA/SMK, reuni universitas pun kian sering diadakan di Jawa Timur.
Pekan lalu saya diajak ikut acara pertemuan Keluarga Alumni Universitas Jember (Kauje) di kantor Gubernur Jawa Timur, Jalan Pahlawan, Surabaya. Megah sekali aula di lantai 7 itu. Tidak kalah dengan ballroom hotel berbintang.
Suasananya tidak segayeng reuni SMA atau Uklam Tahes (jalan sehat) yang pernah saya ikuti. Maklum, teman seangkatanku cuma satu orang. Itu pun jadi salah satu pembicara seminar.
Di samping saya ada beberapa alumni angkatan lebih lama. Cuma basa-basi sejenak lalu sibuk dengan HP masing-masing. Ada juga alumnus Fakultas Farmasi. Pasti lebih muda karena zamanku belum ada fakultas itu. Saya pun tidak tahu di mana kampus farmasi itu.
Acara selanjutnya seminar kecil. Dialog bertema Majukan Jatim Lima Tahun ke Depan. Bahan masukan untuk Khofifah kalau terpilih lagi. Atau siapa pun yang jadi gubernur.
Imron ternyata pembicara seminar yang bagus. Sebagai mantan wartawan dan redaktur Jawa Pos, dia bisa menyederhanakan materi ekonomi yang rumit. Bahasanya juga sederhana ala wartawan-wartawan di Surabaya. Beda dengan ibu pembicara satunya yang banyak guna kata-kata dan frase bahasa Inggris dengan logat Jawa medhok.
Intinya, Imron bilang kondisi Jawa Timur tidak buruk. Pertumbuhannya justru lebih tinggi daripada nasional. Angka kemiskinan yang masih tinggi.
Setelah seminar dan makan siang, acara dilanjutkan dengan pengukuhan ketua Kauje. Wartawan senior di Surabaya Lutfil Hakim didapuk jadi ketua. Mas Lutfil juga ketua Persatuan Wartawan Indonesia (PWI) Jawa Timur. Menggantikan Ahmad Munir yang dipromosikan sebagai direktur LKBN Antara.
Mas Munir juga alumni Unej. Ketua Dewan Pers Ninik Rahayu juga alumni Universitas Jember. Lumayan banyak alumni Unej yang jadi petinggi media massa.
"Saya jadi ketua Kauje karena nggak ada yang mau," kata Lutfil dengan gaya khasnya.
Rektor Unej Prof Iwan Taruna meminta para alumni dan mahasiswanya agar tidak rendah diri. Jauhkan mental inferior sebagai alumni Unej. Sudah jadi rahasia umum, banyak alumni yang minder dan malu mengaku lulusan Universitas Jember.
Kalau ditanya alumni kampus apa biasa dijawab alumni UI, Gajah Mada, Airlangga, Padjadjaran dsb. "Karena kebetulan dia ambil S2 atau S3 di UI atau UGM. Kuliah S1-nya di Universitas Jember tidak disebut," kata Iwan.
Imron satu contoh. Lulus S1 di Faperta Universitas Jember, lalu melanjutkan studi S2 dan S3 di Universitas Airlangga. Sekarang jadi wakil dekan. Semua mahasiswa dan orang Unair tahunya Imron ini alumni Airlangga. Hanya sesama alumni Unej yang paham bahwa dulu dia kuliah di kampus kawasan Patrang arah ke Bondowoso.
Di masa lalu perguruan tinggi negeri (PTN) dibagi dalam tiga kelas. Kelas A (favorit, unggulan) macam UI, UGM, ITB. Kelas B sedang. Kelas C masih perjuangan. Universitas Jember masuk kelas C. Uang kuliahnya sangat murah. Satu semester tidak sampai Rp 100 ribu atau Rp 2 juta (kurs sekarang).
Kebanyakan yang masuk lewat UMPTN atau SMPTN pun pilihan kedua. Sebab gagal diterima di pilihan pertama UI, ITB, ITS dsb. Mungkin itu yang membuat perasaan minder atau rendah diri itu masih terasa di kalangan sejumlah alumni. Itu juga yang membuat Mas Lutfil kesulitan menghimpun para alumni di Surabaya Raya atau Jatim umumnya.
Peta perguruan tinggi di Indonesia setelah reformasi sudah berbeda. Tiga kelas PTN mungkin masih ada tapi mulai bergeser. Unej sudah punya Fakultas Kedokteran, Fakultas Teknik, Fakultas Farmasi, dan fakultas-fakultas kelas berat lainnya. Kampus Unej pun makin mewah. Bahkan, lebih mentereng ketimbang beberapa kampus top di Surabaya.
Saya belum cek data resmi. Tapi rasanya sebagian besar mahasiswa sekarang memang pilihan pertamanya di Unej. Bukan pilihan kedua atau ketiga seperti sebelum 2000.