Bangunan tua di pojok Jalan Karet Nomor 85 itu tampak kusam. Begitu juga Nomor 83. Bangunan kolonial itu dekat Sungai Kalimas, tepat di stren kali sebelah barat. Nyaris dempet Jembatan Merah.
Tempo doeloe zaman Hindia Belanda gedung apa?
Saya sering bertanya ke orang-orang lawas yang kerja di Kembang Jepun. Termasuk beberapa wartawan Jawa Pos era 80-an yang ngantor di Kembang Jepun 167-169. Hanya berjarak sekitar 50 meter saja. Tapi tak ada yang tahu persis.
"Jelas bangunan penting lah," kata Cak Sur, karyawan Jawa Pos sejak 1982 sampai pensiun di musim pandemi covid.
"Kita gak punya catatan atau dokumen. Anda cari sendirilah."
Umi Bangkalan yang kerja di pojokan Jalan Karet pun tak oneng (tahu). Padahal umi ini kerja di kawasan Karet dan Kembang Jepun sejak awal 80-an hingga berpulang di musim covid. Anaknya, Taufik, lebih tak oneng lagi.
Saya beberapa kali mampir dan ngobrol dengan karyawan di Jalan Karet 85. Tak oneng juga. Mas Jowo ini hanya tahu bangunan itu punya sejarah penting. Kantor dagang atau notaris atau advokat tempo doeloe.
Sudah lama gedung di pojok Jalan Karet 85 ditempati Daiki & Co, kantor ekspedisi. Daiki pernah jaya tempo doeloe tahun 1950-an dengan laopan Liem Joe Tjie. Luar biasa dulu pengiriman barang-barang atau dokumen ke kota-kota di Nusantara.
Sekarang Daiki hanya melayani ekspedisi jarak pendek macam Surabaya-Malang. Sudah turun kelas jadi skala UKM dari perusahaan besar. Karena itu, gedungnya kurang terawat. Banyak debu di dalam kantor itu.
Apa ada rencana dijual?
"Waduh, bosnya gak mau karena semacam warisan sejak dulu kala," kata Mas Jowo. Meskipun bisnis ekspedisi lesu betul di era pandemi, Daiki tetap mencoba bertahan di gedung tua itu.
Sebelum menempati Karet 85, kantor Daiki & Co menempati gedung di Jalan Petjinan Kulon 102. Hanya beberapa langkah dari kantor sekarang. Gedung lama itu kemudian diambil alih perusahaan ekspedisi dan perkapalan terkenal Salam Pacific Indonesia Lines alias SPIL.
"Malah dulu Daiki ini satu kantor dengan SPIL," kata karyawan Daiki.
Bagaimana dengan gedung di sebelahnya, Karet 83?
Sekarang jadi semacam sekretariat perkumpulan lansia suku Hakka. Sesekali mereka adakan pertemuan atau kongkow-kongkow di situ.
Tak heran, gedung tua di Karet 83 Surabaya itu seperti rumah tinggal biasa. Ada jemuran terlihat di lantai 2. Penghuninya baba Tionghoa dan istrinya yang sudah tua.
Sayang, baba ini juga tidak banyak tahu riwayat gedung itu pada zaman Belanda. "Yang penting, kita orang tetep sehat," kata baba itu suatu ketika.
Syukurlah, Bintoro Hoepoedio sempat bagi informasi di grup bangunan tempo doeloe. Ia tampilkan foto lama dengan keterangan:
"Dulu, Bankgebouw Nuts Spaarbank Soerabaja, ca 1925. Kini, bangunan di Jl Karet - Jl Kembang Jepun, Surabaya, bagian kanan tinggal separuh, jadi jalan inspeksi."
Ouw.. ternyata itu bangunan jadi kantor bank di era Hindia Belanda.
Tahun 1950-an bangunan di Petjinan Kulon 83 (sekarang Jalan Karet 83) ditulis di buku telepon sebagai kantor Advocaat & Procurreur a.n. Tjoa Soe Tjen.